Con el título “El Futuro del Envejecimiento” se celebró en Madrid el pasado día 22 de mayo un evento científico de primera magnitud.
Organizado por la Fundación Premio Nobel en el contexto de las jornadas “Nobel Prize Dialogue” y con una magnífica colaboración por parte de la Fundación Ramón Areces, ha sido la primera vez que un evento de este tipo se ha desarrollado fuera de Suecia.
Nada menos que cinco Premios Nobel (dos de economía, uno de medicina, uno de química y uno de literatura) y entre un elenco de ponentes, todos ellos de primer nivel. Una cita obligada para todos los que estamos interesados en los diferentes aspectos del envejecimiento.
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Longevidad, demografía, impacto económico del envejecimiento, pensiones de jubilación, envejecimiento saludable, causas del envejecimiento, desigualdad, cultura, estilos de vida, creatividad…, temas de máxima importancia e interés a nivel global.
Aspectos demográficos del envejecimiento.
Según David Bloom, profesor de economía y demografía en Harvard, el envejecimiento es el máximo problema demográfico del mundo. Esto se debe principalmente a 3 causas; la disminución de la natalidad, el aumento de la longevidad y la llegada masiva de los baby boomers (nacidos en los años 50-60) a la jubilación.
Desde los años 50 ha habido un incremento de la esperanza de vida de 25 años, sin embargo la cantidad de personas trabajando mayores de 65 años no ha dejado de bajar desde 1960. Cada vez hay más personas mayores de 65 años, pero cada vez trabajan menos.
Un reto de primera magnitud y a la vez una oportunidad de avance de la sociedad, según Finn Kydland, Premio Nobel de Economía de 2004. Una oportunidad de transmisión directa del conocimiento y experiencias de bisabuelos a bisnietos ya que por primera vez en la historia de la humanidad conviven 4 generaciones, tal y como apuntó María Sánchez-Dominguez profesora de Ciencias Políticas y Socióloga de la Universidad Complutense de Madrid.
Aspectos económicos del envejecimiento de la población.
Nicholas Barr, profesor de Economía Pública en la London School of Economics, fue el responsable de abordar el espinoso tena de la financiación de la longevidad, la jubilación y las pensiones. Cuando se creó el sistemas de pensiones menos del 50% de la población llegaba a los 65 años, actualmente llega más del 90%.
En las últimas 3 décadas se ha alargado el tiempo de cobrar pensiones en 10 años, por el aumento de la esperanza de vida pero también por las jubilaciones anticipadas. Según el Prof. Barr el sostenimiento de las pensiones depende básicamente de dos aspectos; el retraso de la edad de jubilación de manera flexible, personalizada y no impuesta y de ahorrar más y mejor.
Pero a su vez estos dos aspectos dependen de lo informada que esté la población y de la voluntad de ahorrar de cada persona. A su vez Edmund Phelps de 86 años, profesor en el Universidad de Columbia y Premio Nobel de Economía 2006, insistió en la necesidad de abolir la edad obligatoria de jubilación y se mostró en contra de crear un impuesto que grave a los futuros robots que paulatinamente se irán incorporando a la vida laboral. En su opinión este gravamen acabaría con la innovación y por tanto con el propio progreso.
Aspectos biológicos del envejecimiento.
En contra de la teoría de la senescencia programada por la que la mayoría de los seres vivos, entre ellos los humanos, estamos programados para envejecer y morir una vez que nos hayamos reproducido, disertó Tom Kirkwood, Profesor emérito del a Universidad de Newcastle y asesor del gobierno del R.U. y organizaciones internacionales sobre aspectos del envejecimiento.
Para Kirkwood, el envejecimiento está determinado por la selección natural pero no está programada, el organismo está programado para vivir, no para morir. El envejecimiento está producido por el acúmulo gradual de diferentes tipos de daños a lo largo de la vida. Por tanto el envejecimiento es en cierta manera maleable en función de la exposición a estos daños que en parte dependen de nuestros estilos de vida y el ambiente en el que vivimos.
Sarah Harper, profesora de Gerontología en Oxford, trató el conocido debate sobre cantidad de vida versus calidad de vida y sobre la necesidad de alcanzar un envejecimiento saludable. Una persona obesa de 55 años vivirá 1,4 años menos que una en normopeso, pero sufrirá 6 años de incapacidad antes de morir. De igual manera una persona de 55 años fumadora vivirá 4 años menos que la no fumadora y sufrirá 3,8 años de incapacidad antes de morir. En el caso del alcohol la reducción de la esperanza de vida es de 3 años y la incapacidad de 3,1 años. Pero los estilos de vida no son los únicos determinantes de la longevidad, también lo son el estatus económico o el tipo de trabajo que se haya ejercido a lo largo de la vida, entre otros.
“Envejecer también es vivir”.
En la mesa con el título ¿Cuánto tiempo viviremos?, ninguno de los participantes (José Viña, Catedrático de Fisiología de la Universidad de Valencia, Tom Kirwood, María Blasco, Directora del CNIO y Edvar Moser, Premio Nobel de Medicina 2014) se “mojó”. Más allá de recordar los récords de longevidad femenina de 122 años y masculina de 116 años, tan solo se insistió en la importancia del envejecimiento en salud y no tanto de la cantidad de vida.
La extensión artificial de la vida es, por ahora, ciencia ficción según Kirkwood. Eché en falta algún comentario más “valiente” sobre la pregunta que daba título a la mesa. A pesar que el magnífico moderador, Adam Smith, intentó tirarles de la lengua, ninguno expresó su opinión que, no me cabe la menor duda, tienen formada.
Aspectos sociológicos del envejecimiento.
Entre los aspectos sociológicos se trató cómo la desigualdad entre seres humanos va incrementándose, no sólo en el ámbito económico, sino también la cultural, la educativo y de salud, con su repercusión sobre la longevidad y la calidad de vida en la jubilación.
Me pareció especialmente interesante la exposición de Nadia Magnenat, experta en robots sociales capaces de hablar, expresar estados de ánimo, emociones, recordar acciones y reconocer personas y gestos y la función que tendrán para facilitar la vida en la vejez.
A Michael Sandel se le considera “el filósofo vivo más relevante” o “el filósofo más popular del mundo”. Es Profesor de Filosofía Política en la Universidad de Harvard y considera un error invertir recursos en la investigación del aumento de la longevidad.
“El envejecimiento empieza cuando los recuerdos sobrepasan a la esperanza”.
Para Sandel, la vivir una “buena vida” en la madurez y senectud debe hacerse contribuyendo a la sociedad y no necesariamente tiene que ser una vida saludable o en salud, “la vida en salud es una corrupción de la buena vida”. La salud es una condición importante de la buena vida, pero hay otros muchos condicionantes tanto o más importantes que la salud como el crecimiento personal, la felicidad o el amor.
Para finalizar comentar el debate entre el Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa y el poeta y miembro de la Real Academia de la Historia, Luis Alberto de Cuenca, en la mesa sobre “envejecimiento y cultura”. Aparte de debatir sobre la creatividad a lo largo de las distintas edades de los escritores, ya sean novelistas o poetas, lo que realmente atrajo la atención fue la distinta visión sobre la sexualidad. Para Luis Alberto de Cuenca la vejez premia con la “liberación del erotismo y la sexualidad”, aspecto con el que Mario Vargas Llosa no pareció estar muy de acuerdo.
Clínica Dr. Durántez para un envejecimiento saludable
